De rol van de uitvaartprofessional door de jaren heen

Promovenda Meike Heessels trok afgelopen vrijdag 17 februari 2012 tijdens de verdediging van haar proefschrift ‘Bringing home the dead’ een aantal interessante conclusies aangaande de uitvaartsector. Ze legt een verband tussen de manier waarop de levenden relateren aan de doden en de manier waarop uitvaartprofessionals hun vak uitoefenen.

Uitvaartprofessionals hebben als gevolg van de afkalvende macht van kerkelijke leiders vanaf de jaren vijftig een grotere rol gekregen in dodenrituelen, stelt Heessels in haar proefschrift. Maar vanaf de jaren tachtig is de nadruk in de uitoefening van het uitvaartvak verder verschoven van regisseur van het ritueel, naar een rol ondergeschikt aan de wensen van de nabestaanden.

Heessels licht dit toe in een persbericht over de presentatie van haar onderzoek: ‘In de afgelopen decennia zijn er in Nederland verschillende ‘nieuwe’ tradities met menselijke resten opgekomen. Hoewel tot ongeveer de jaren tachtig asbestemming werd overgelaten aan professionals, die de as anoniem verstrooiden, wordt de asbestemming tegenwoordig als een belangrijk symbolisch moment gezien door professionals in de uitvaartbranche, waarin nabestaanden een actieve rol zouden kunnen of zelfs moeten spelen.’

Uit de wijze waarop nabestaanden met uitvaartrituelen en hieraan verbonden objecten, zoals bijvoorbeeld de urn, omgaan, heeft Heessels conclusies getrokken over omgang van mensen met het overlijden zelf: ‘Uitgaande van deze praktijken heb ik onderzocht wat ideeën over de omgang met het dode lichaam zeggen over ideeën over een leven na de dood.’

Klik hier voor de verkorte versie van het promotieonderzoek.

© Uitvaart Media – Overname van artikelen of gedeelten van artikelen is uitsluitend toegestaan na schriftelijke toestemming van de uitgever.